La guerra dei semiconduttori di Biden con la Cina sta lentamente rivelando le crepe nel settore

La guerra commerciale della Casa Bianca con la Cina per la produzione di chip semiconduttori ha iniziato a mettere a dura prova le aziende di tutto il mondo mentre si muovono nella crescente rete di restrizioni del settore.

Nell’ultimo anno, gli Stati Uniti hanno implementato controlli e requisiti di licenza relativi alla vendita di chip e componenti avanzati alla Cina. La Cina ha ricambiato, limitando chi può acquistare i componenti necessari per la produzione di chip. Le crescenti restrizioni sono state giustificate dall’amministrazione Biden per motivi di sicurezza nazionale, ma potrebbero costare caro alle aziende statunitensi.

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"Alcune delle aziende americane più innovative e all'avanguardia, in particolare nel settore dei chip, sono ragazzi favolosi come Nvidia e altri che guadagnano un sacco di soldi in Cina", ha detto Scott Lincicome, direttore di economia al Cato Institute. l'esaminatore di Washington. “E potrebbe non piacerci come questione di politica estera, ma danneggiare alcune delle aziende americane più innovative non è una gran cosa quando si cerca di vincere una guerra tecnologica”.

Nvidia, uno dei maggiori produttori di semiconduttori al mondo, ha dovuto modificare significativamente i propri piani aziendali per continuare a vendere in Cina. Il produttore di chip inizialmente aveva previsto nell’agosto 2022 che avrebbe perso 400 milioni di dollari di vendite a causa delle normative statunitensi, ma l’azienda ha rapidamente adattato i suoi prodotti per mantenere le vendite. Nvidia ha adattato molti dei suoi processori a marzo in modo che siano ben al di sotto dei criteri elencati dalle restrizioni del Dipartimento del Commercio per essere ammessi in Cina, solo che i funzionari statunitensi hanno ordinato alla società di interrompere del tutto le vendite in Cina.

Nvidia non è stata l'unica azienda colpita. Il produttore statunitense Micron ha stimato che il divieto imposto dalla Cina alla società a maggio per motivi di sicurezza nazionale le costerebbe una percentuale "elevata a una cifra" delle sue entrate annuali.

Le aziende americane non sono state le uniche a sentire la pressione. L'azienda cinese Yangtze Memory Technologies Co., inserita nell'elenco americano delle società soggette a restrizioni, ha dovuto licenziare circa il 10% dei suoi dipendenti dopo le sanzioni statunitensi e ha tagliato più della metà degli ordini anche per gli strumenti di produzione.

Le aziende cinesi hanno sentito il peso della guerra commerciale mentre tentano di ricostruire la propria capacità di produrre chip internamente. Il governo è intervenuto rapidamente per fornire sostegno finanziario ai produttori cinesi di chip mentre cercano di sostituire i loro impianti. Le aziende hanno anche dovuto trovare strumenti alternativi per costruire chip più avanzati perché gli Stati Uniti non hanno consentito alle aziende cinesi di acquistare gli strumenti appropriati, rallentando la produzione nel processo.

I problemi per il settore tecnologico sono iniziati quando il presidente Joe Biden e il segretario al Commercio Gina Raimondo hanno deciso di limitare l’innovazione cinese attraverso una serie di tariffe e controlli sulle esportazioni dei componenti necessari per sviluppare tecnologie avanzate. Nell’ottobre 2022 il Dipartimento del Commercio ha implementato norme che hanno inserito decine di aziende cinesi in un elenco “non verificato”, che limitava la loro capacità di acquisire semiconduttori o tecnologia avanzata dagli Stati Uniti senza licenza.

L’elenco dei “non verificati” si è ampliato nel corso dell’anno, con il Dipartimento del Commercio che ha aggiunto decine di altre società all’elenco delle aziende cinesi ora interessate. Ciò includeva l’inserimento di aziende come Yangtze nell’elenco. Si prevede che il Dipartimento del Commercio implementerà ulteriori restrizioni in agosto, compreso un ordine esecutivo dello stesso Biden.

Anche la pressione degli Stati Uniti sulla Cina è aumentata con l’attuazione di un’importante legge sulle infrastrutture. Il CHIPS Act, firmato da Biden lo scorso agosto, ha fornito sussidi per 52 miliardi di dollari per incoraggiare lo sviluppo di produttori e fornitori di chip nazionali. La legge offre inoltre incentivi alle aziende statunitensi affinché smettano di operare in Cina, compresi limiti al numero di sussidi che un’azienda può ricevere in base ai propri investimenti in Cina.