Come Tom Cruise ci ha fatto dimenticare i suoi legami con Scientology

Di Jon Blistein

Ci sono le star del cinema e poi c'è Tom Cruise. Quarant'anni da star, abbastanza classici da rendere inutile elencarne anche solo alcuni e, ora, qualcuno che può avanzare una legittima pretesa di salvare Hollywood (o almeno di dare un po' di vita a quella pigra e gonfia mostruosità). Top Gun: Maverick dell'anno scorso, con i suoi milioni al botteghino, ha contribuito a salvare i film e le sale cinematografiche dall'orlo del Covid-19 e dello streaming. Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One di quest'anno, il settimo e apparentemente penultimo capitolo della serie di agenti segreti, dovrebbe raggiungere livelli simili. Tom Cruise è più grande che mai: un'impresa sbalorditiva come qualsiasi acrobazia di Ethan Hunt.

Perché poi ci sono tutte le altre cose. Tutta Scientology. L'interminabile storia della Chiesa di presunti abusi e cattiva condotta e lo status di Cruise come la sua figura più importante, un membro di alto rango con profondi legami con il leader David Miscavige. Cruise è uno scientologist da quasi lo stesso periodo in cui è stato una star; si dice che il suo ingresso nella Chiesa sia stato mediato intorno al 1986 (lo stesso anno in cui uscì Top Gun) dalla sua prima moglie Mimi Rogers. Molte cose sarebbero accadute in quel periodo, dalle strazianti accuse contro la Chiesa stessa (abusi, tratta, lavoro forzato, per citarne alcuni, tutte smentite dalla Chiesa), alle varie affermazioni sul rapporto di Cruise con essa (la presunto accordo tra partner, per esempio, che anche la Chiesa ha negato).

Eppure, niente di tutto ciò ha mai veramente raggiunto Cruise, per non parlare di trascinarlo giù. Persino Alex Gibney, che ha diretto il documentario schiacciante su Scientology Going Clear (basato sull'omonimo libro di Lawrence Wright), ha recentemente ammesso a Rolling Stone di essere "sorpreso" che Cruise avesse evitato qualsiasi tipo di resa dei conti.

"Ci sono storie su di lui che, se si riuscisse a convincere la gente a registrarle, sarebbero scioccanti", ha detto Gibney. “Ma devono essere disposti a farlo. E finora non lo sono stati”. (Cruise non ha risposto a una richiesta di commento.)

È facile lasciare correre la propria immaginazione con incognite conosciute (basta chiedere a Donald Rumsfeld - o non farlo, in realtà); ma il fatto è che sappiamo già molto su Tom Cruise e Scientology. Non è un brutto segreto nascosto. A questo punto si qualifica a malapena come biancheria sporca. Abbiamo avuto anni di racconti, denunce, memorie, documentari, cause legali, persino un episodio indimenticabile di South Park. Agli Oscar e ai Golden Globe più recenti, dove Top Gun: Maverick è stato festeggiato con numerose nomination (e ha anche vinto un Academy Award per il miglior suono), i conduttori Jimmy Kimmel e Jerrod Carmichael hanno entrambi scherzato su questo. Non erano nemmeno subdoli o ammiccanti, come il tipo di battute che 30 Rock faceva su Bill Cosby e Harvey Weinstein anni prima che venisse rivelata l'intera portata delle loro presunte trasgressioni. Carmichael ha detto apertamente che le tre crociere dei Golden Globe restituite in segno di protesta contro la Hollywood Foreign Press Association dovrebbero essere scambiate con Shelly Miscavige, la moglie di David, che non si vede in pubblico dal 2007.

Con Tom Cruise, dobbiamo ancora raggiungere il punto in cui noi, come cultura, siamo devastati, scarmigliati, sconvolti, urlando: "Non può continuare a farla franca!" Rimane profondamente amato, e nemmeno in un modo inquietante e sconvolgente, come alcuni dei nostri altri importanti attori problematici. E ha tutto a che fare con il modo in cui Cruise si è dedicato completamente al suo lavoro negli ultimi 10 anni circa - il modo in cui ha effettivamente sostituito Scientology con una diversa religione rivolta al pubblico: i film.

Ci fu un breve lasso di tempo in cui era possibile che la partnership Tom Cruise/Scientology finisse in una sorta di reciproca distruzione assicurata. L'uomo era in piena crisi a metà degli anni 2000, inveendo contro la psicologia e i prodotti farmaceutici, rimproverando Brooke Shields per aver preso antidepressivi, per poi raddoppiare durante un'intervista controversa con Matt Lauer. Era un periodo in cui Cruise era disposto a sedersi con una pubblicazione importante come Rolling Stone per un'intervista ad ampio raggio e registrata, e a fornire citazioni del tipo: "Se vuoi davvero saperlo, chiedi Cos'è Scientology?" il libro e guardatelo, perché questo è Scientology. Si tratta di un corpo di conoscenze molto ampio con gli strumenti disponibili. È... è davvero una merda, amico."