Semiconduttori: l’India può diventare una potenza mondiale nel campo dei chip?

È passato un anno e mezzo da quando l’India ha annunciato incentivi per potenziare un’industria manifatturiera di semiconduttori locale e ha lanciato una missione nazionale, ma i progressi sono stati imprecisi.

Alcuni giorni dopo che la major statunitense Micron aveva annunciato che avrebbe investito quasi 3 miliardi di dollari (2,3 miliardi di sterline) in un impianto di assemblaggio e test nello stato occidentale del Gujarat, il gigante tecnologico taiwanese Foxconn si è ritirato dalla sua joint venture da 19,5 miliardi di dollari con l’indiana Vedanta per costruire un impianto per la produzione di chip. pianta nel paese.

I piani di almeno altre due società sembrano essere in fase di stallo, dicono i media locali.

Ma mentre il governo Modi attende investimenti di alto valore da parte dei produttori di chip per pareggiare una spesa di incentivi di 10 miliardi di dollari, ha siglato una serie di partnership tecnologiche per riportare il settore su basi più solide.

A seguito di un accordo con gli Stati Uniti sulle tecnologie critiche ed emergenti (iCET) per rafforzare la collaborazione bilaterale sulle catene di approvvigionamento dei semiconduttori, la settimana scorsa l’India ha firmato un memorandum d’intesa simile con il Giappone.

Separatamente, almeno tre stati indiani hanno annunciato politiche individuali volte a garantire gli investimenti in questo ambito.

Sebbene generosi sussidi e una forte spinta politica abbiano creato un trampolino di lancio per il decollo del settore, il tempo è essenziale e il trasferimento di tecnologia sarà fondamentale per l’emergere dell’India come polo manifatturiero, afferma Konark Bhandari, membro della Carnegie India.

"L'impegno delle aziende a introdurre queste tecnologie dipenderà da un insieme di molteplici fattori, come il clima economico, il mercato interno, il potenziale di esportazione, le infrastrutture e il talento", afferma.

Allo stato attuale delle cose, solo alcune parti di questo puzzle sembrano essere andate al loro posto.

I semiconduttori alimentano ogni aspetto della vita digitale moderna, dai minuscoli smartphone ai mega data center che controllano Internet.

Le tecnologie avanzate dei semiconduttori svolgono un ruolo chiave anche nella transizione dell’industria automobilistica verso veicoli elettrici rispettosi del clima e nello sviluppo di applicazioni IA.

L’India rappresenta il 5% della domanda globale di patatine. Secondo Deloitte, tale cifra probabilmente raddoppierà entro il 2026, grazie a una maggiore adozione di smartphone, elettrodomestici e nuove tendenze come le auto a guida autonoma.

Evidentemente il mercato interno è florido. Ma nelle fasi chiave della catena del valore della produzione dei chip – sviluppo del prodotto, progettazione, fabbricazione, ATP (assemblaggio, test e confezionamento) e supporto – l’India ha una forte presenza solo nella funzione di progettazione e dovrà partire da zero quando si tratta di produzione.

"L'India ospita il 20% del talento globale nella progettazione di chip. Ci sono 50.000 indiani che fanno questo lavoro", ha detto alla BBC Kathir Thandavaryan, partner di Deloitte.

La maggior parte dei produttori di semiconduttori, tra cui Intel, AMD e Qualcomm, hanno anche i loro centri di ricerca e sviluppo più grandi in India, sfruttando i talenti ingegneristici locali.

Ottenere personale qualificato, tuttavia, potrebbe diventare un grave ostacolo per le aziende, secondo Deloitte, con circa un quarto di milione di persone costrette a lavorare lungo la catena del valore quando gli investimenti inizieranno ad affluire.

Sarà quindi cruciale una maggiore collaborazione tra industria e mondo accademico in questo settore.

A suo merito, il governo ha lavorato per rendere possibile tutto ciò formando 85.000 ingegneri, ad esempio, attraverso il suo programma “Chips to Startup”.

Anche una serie di altri fattori – come un miglioramento nelle classifiche globali su logistica, infrastrutture ed efficienza e una rete elettrica più stabile, un prerequisito fondamentale per la produzione di semiconduttori – hanno rafforzato la preparazione dell’India a far parte di questa corsa globale, dicono gli esperti.

Anche la geopolitica sembra essere a favore dell’India, con una maggiore attenzione da parte degli Stati Uniti nella ricerca di luoghi alternativi alla Cina per esternalizzare parti della propria catena di fornitura di semiconduttori.

Secondo Thandavaryan, l'India, in quanto alleato sempre più stretto, può diventare una valida destinazione di “friendshoring” per le aziende statunitensi che cercano di esternalizzare le funzioni di supporto.